Крижана оболонка планети Церери розтанула, за розрахунками вчених, близько 20 мільйонів років тому.

Вчені знайшли сліди вивержень кріовулканів на Церері. Це може говорити про наявність під її поверхнею "вічного" підлідного океану, заповненого густим "розсолом". Про це пише Geophysical Research Letters.

Дослідники проаналізували дані про кратер Оккатор, зроблені космічним апаратом Dawn НАСА, який вивчав карликову планету з орбіти, починаючи з березня 2015 року та по жовтень 2018 року.

Оккатор шириною в 57 миль (92 кілометри) демонструє вражаючі яскраві плями, які, як визначили члени команди Dawn, є солями, що залишилися після випліскування солоної води в космос.

Ця вода, ймовірно, з самого початку була льодовою оболонкою планети, яка розтанула близько 20 мільйонів років тому.

Також була виявлена ​​незвичайна пірамідальна гора Ахун, що височіє над Церерою на чотири кілометри. Згодом Dawn і його наукова команда з'ясували, що Ахун насправді є давнім, вже "згаслим" кріовулканом.

"Кріовулкани можуть бути одним з головних притулків і "колисок" життя у Всесвіті. З цієї причини ми намагаємося зрозуміти, як працюють заховані під льодовою оболонкою планет джерела води, що живлять їх, і як вони поводяться", - прокоментував дослідження Марк Гессе, один із дослідників проекту.

Вчені також встановили, що сублімація сталася ще чотири мільйони років тому. Це ймовірний вік наймолодших відкладень на дні Оккатора. У той же час, вчені ламають голови над тим, що відбувалося в період у 16 мільйонів років з моменту танення льодовикової оболонки.