Разом з колишнім президентом України таке звання присвоїли другій людині, яка побувала на Місяці, Баззу Олдріну.

Міжнародна академія астронавтики привласнила звання почесного академіка другому президентові України Леоніду Кучмі. Про це в середу, 27 березня, повідомляє прес-секретар Кучми Дарка Оліфер у Facebook.

Вона також наводить вітального листа на адресу Леоніда Кучми від Жана-Мішеля Контана, Генерального секретаря Міжнародної Академії Астронавтики. "Ранг почесного члена присуджується дуже рідко. Протягом останніх 30 років його отримували лише вкрай видатні члени Академії - такі, як Валентина Ніколаєва-Терешкова, Ніл Армстронг, Луї Де Бройль, Юрій Гагарін і Джон Гленн. Ми дуже пишаємося тим, що на знак визнання багаторічної відданості Академії ця честь випала і Вам. Ви ввійдете в історію Академії, і ми сподіваємося, що Ви продовжите підтримувати наші зусилля", - йдеться в листі.

Як повідомляється, урочиста церемонія вручення диплома відбулася в Парижі напередодні. Разом з другим Кучмою почесними академіками МАА стали друга людина на Місяці Базз Олдрін, учасник розробки першого французького супутника астрофізик Жан Бламон і астронавтка Жюлі Пейєт, яка нині є генерал-губернатором Канади.

"Я вважаю цю нагороду визнанням не моїх особистих заслуг перед світовою астронавтикою, а того вкладу, який робила і робить в освоєння космосу людством моя країна. Десятки тисяч українських вчених, конструкторів, інженерів роблять космос ближчим до людини протягом багатьох десятиліть. Космічна діяльність України вже давно стала в світі її візитною карткою. Я дуже сподіваюся, що влада моєї держави розуміє важливість цього унікального статусу і що вона буде приділяти достатньо зусиль заради його збереження. Для мене честь сьогодні бути тут, в товаристві найвидатніших представників світової астронавтики, як посол космічної України", - сказав Кучма.

Як відомо, Леонід Кучма більше тридцяти років пропрацював в Конструкторському бюро Південне як перший заступник генерального конструктора з 1982 року і виробничому об'єднанні Південмаш (генеральний директор в 1986-1992 роках). У цей період заводи розробляли унікальні системи оборонного призначення (наприклад, легендарна ракета СС-18 Сатана і проект "залізничного старту" СС-24 або Скальпель), так і цивільні (серед яких був Блок - система для висадки людини на поверхню Місяця і повернення на орбітальний модуль).